Elle est pilotée par les ministères du logement et de l'industrie en concertation avec les professionnels du bâtiment et a pris effet le 01/01/01. Cette règlementation a pour but de réduire l'effet de serre, donc les émissions de carbone, et également de protéger la couche d'ozone.

Elle a deux missions essentielles :
- fixer un cadre en matière de consommation d'énergie dans les bâtiments nouveaux :
- limiter l'inconfort l'été dans ces mêmes bâtiments.

Ensuite, la RT prévoit deux approches pour démontrer la conformité thermique d'une construction :
- par un calcul dénommé "Calcul du C" basé sur un logiciel;
- par choix dans un catalogue de solutions prédéterminées dénommé "Solutions Techniques".

La RT permet de choisir selon ses priorités, tout en respectant certaines exigences minimales imposées par cette règlementation. Par exemple, l'installation d'un appareil répondant au niveau dela NF électricité performance Catégorie C dans le cas du chauffage électrique.

La norme NF électricté est décernée aux appareils d'un haut niveau de qualité et qui répondent aux normes de sécurité réglementaire. La norme NF électricité performance Cat. C correspond en plus à un degré d'exigence important au niveau de la performance.

Vivrelec est une offre commerciale d'EDF qui a été élaborée en partenariat avec les intervenants de la filière électrique. Cette offre préconise un ensemble de solutions techniques de qualité pour le confort thermique, la production sanitaire, et l'équipement électrique. Ces préconisations prennent la forme de prescriptions techniques; les deux "cahiers des prescriptions" de Promotelec.

Promotelec est un organisme de certification indépendant, qui a été crée en 1962 pour promouvoir la sécurité et la qualité des installations électriques dans le bâtiment. Il certifie la conformité de la réalisation d'un ensemble de dispositions par rapport à des prescriptions techniques.
Cette certification prend la forme d'un label, qui est décerné aux réalisations dans les logements neufs (Label Promotelec Habitat Neuf) ou rénovés (Label Promotelec Habitat Existant). Ces labels sont organisés autour de trois axes, le confort thermique (chauffage, gestion & pilotage), l'eau chaude sanitaire, et l'équipement électrique. Pour chacun de ces trois points, des vérifications sur dossiers ou sur chantiers sont effectuées par les agents de Promotelec, suivant les indications des cahiers des prescriptions.